Хаим Асса – българският равин в Калифорния на международния ден в памет на жертвите на Холокоста (+ Haim Asa in English)

“Аз първо съм българин, и винаги ще обичам България, която спаси моето семейство и още 48,000 български евреи”

Днес си спомняме за един български евреин, спасен и оцелял, когато на тази дата 27 януари целият свят почита трагично загиналите, само заради тяхната вяра и произход, а България единственна спаси всичките свои

Хаим Аса (1 май 1931, Бургас, България – 28 май 2014, Лос Анджелис, Калифорния, САЩ)

27 януари 2021 г. Днес си спомняме за Бай Хаим, Асса, един български евреин, спасен и оцелял от Холокоста, когато на тази дата днес целият свят почита трагично загиналите, само заради тяхната вяра и произход. А, България единственна спасила всичките свои, за да не остане “празен” Международния ден в памет на жертвите на Холокоста, по света и тази година. 

Бай Хаим, който загубихме, но никога няма, и не трябва да забравяме!

Незабравим остава за мен споменът от срещата с еврейската общност в Лос Анджелис, организирана от Хаим Асса, която лично и Лари Кинг уважи, а специален гост от България бе бившият президент Петър Стоянов.

Това се случи през септември 2009 г., благодарение на равина Хаим Асса (“Бай Аса”), който събра представители на наследниците на Мойсей в “града на ангелите”, за да промотира българското. Тогава Бай Аса, бръкна в джоба и извади валидният си български паспорт пред над 2000 евреи в залата на един от най-големите кино-театри в САЩ. 

“Аз първо съм българин, и винаги ще обичам България, която спаси моето семейство и още 48,000 български евреи,”

каза Асса, син на Аврам Асса, председател на еврейската община в Бургас, който пръв през март 1943 г получава заповедта за депортация на 300 бургаски еврейски семейства към лагерите на смъртта. 

“Затова сега съм тук, с моята кауза на живота, да помагам на българите, където и да са. Нека това да е моето поредно признание за човещината на българина, на българския народ и държава, които безкрайно ще обичам!”

Това каза тогава Хаим Асса, напуснал България едва на 11 години (1944), но никога не изгубил връзка с родината си. Напротив, предаваше я на наследниците си, като се беше превърнал в един от най-ярките посланици на България в САЩ, от 1954 г., когато пристига в Съединените щати. Обичаше родния си Бургас, обичаше корените си, въпреки, че бе живял на 4 континента. С мъка разказваше неизживяната си младост в България, която е бил принуден да остави , бягайки от смъртоностната хватка на Холкоста. Всеки път ми разказваше случка от детството си, една от тях за българката Марика Коларова, която го крие, за да оцелее поне един от семейството в размирните 1942-43 години.

Синагогата му ТЕМПЪЛ БЕТ ТИКВАХ (Temple Beth Tikvah) във градчето Фулертън в Ориндж каунти е за пример, не само като една от първите в този район, само с няколко поддръжници, сега над 400 семейства. Но, и помогнал за привличането на над 100,000 последователи в района в повече от 26 конгрегации. И в синагогата на Хаим Асса, България не е забравена. С паметни плочи е увековечена паметта на  цар Борис III, както и на други българи и страната за спасяването на българските евреи.

През 2012 г. излезе документалният филм на американския режисьор и продуцент Едуард Гафни „Празни товарни вагони”, посветен на спасяването на над 50,000 български евреи по време на 2СВ и трагичната съдба на 11 393 евреи от окупираните територии на Тракия и Македония. Сред героите на филма е и равин Хаим Аса, един от спасените български евреи от Бургас, както и Жамила Халаминос и Саби Кемино от Кавала, о.р. Йосиф Илел от Пловдив.

Почивай в мир Бай Хаим! 

За мен беше чест, че познавах Хаим Асса,

който на 1 май 2021 г. можеше и да отпразнува 90-годишен юбилей. Голям мъж и съпруг, с жена-“сълза” Илейн, с която бяха неразделни почти 54 години, започнали, тя на 17, а той на 28. Бай Хаим остави и четири (4) прекрасни деца Авива, Равин Ариел, Лиора и Елиана, и четирнадесет (14) внуци.

 Уникален и прекрасен човек и приятел, благ и мъдър, чист и откровен “до болка”, благ и благодарен българин, който загубихме! Бих искал да имах възможността по-дълго да общувам с него. Светла да е паметта му!

Светла да е паметта на всички загинали от Холокоста. 

Да не се изтрива паметта на всички оцеляли!

+++

Rabbi Haim Asa, rabbi emeritus at Temple Beth Tikvah in Fullerton (1933-2014) Photo credit: OC REGISTER

Rabbi Haim Asa was rabbi emeritus at Temple Beth Tikvah in Fullerton, Orange county, California. 

Asa played a key role in the formation of several Jewish organizations, including the Jewish Federation Family Services of Orange County, a nonprofit group that provides a variety of services.

Over the years, the rabbi served as president of the Orange County Board of Rabbis and of the Pacific Association of Reform Rabbis and as a member of the Fullerton Interfaith Ministerial Association.

Asa was part of an international committee that recognized Bulgaria for saving its 50,000 Jews from the Nazis. He also made more than 100 trips to Israel.

“He has touched so many lives around the world,” said Miriam Van Raalte, 61, an administrator at Temple Beth Tikvah in Fullerton who knew Asa for more than 35 years.

Asa was born in Bulgaria and fled the country with his family in 1944 to escape the Nazi occupation. He studied agriculture at Mikve Israel School and served in the Israeli Defense Forces in the 1950s.

He was ordained in 1963 by Hebrew Union College in Los Angeles and became rabbi at Temple Beth Tikvah in 1966. Asa was influential in helping to build a structure that houses a school and a Holocaust memorial at the temple; the building was dedicated as the Asa Center for Lifelong Jewish Learning in 2011.

ME.Rabbi.Torah.0608.MB; (Fullerton)––Rabbi Haim Asa is retiring from Temple Beth Tikvah after three decades of service. Here, he is shown reading from The Torah to the children who attend the day school at Temple Beth Tikvah. (Photo by Mark Boster/Los Angeles Times via Getty Images)

After retiring in 1996, Asa was given the title of rabbi emeritus, and he went on to serve as a senior chaplain at Fairview Hospital in Costa Mesa and at Metropolitan State Hospital in Norwalk.

Asa is survived by his wife, Elaine; four children; and 14 grandchildren.

Aviva and her husband Daniel and their three children live in Efrat, Israel. Aviva is a fund raiser, social worker and grant writer and divides her time between family and work. Daniel is working in the world of hi-tech.

Ariel is married to Michele and they live in Atlanta, Georgia with their four children. Ariel is a rabbi, teacher, “mohel”, (ritual circumciser) and scribe and Michele is a nurse.

Liora and her husband Michael and their three children live in Har Halutz, a community founded by the Reform Movement in the mountains of the Galilee above the city of Karmiel, Israel. Liora is a trainer for non-profits in the north of Israel and has recently completed her studies for an MBA at Haifa University and Michael is a technical writer for the hi-tech world of Israel.

Eliana and her husband Jeff live in the Los Angeles area with their four children. Jeff owns a pharmacy and Eliana is a full-time mom.

Please help us build the Zemer HaZayit Synagogue building in memory of Rabbi Haim Asa. Information below for U.S. and Israel-based tax-deductable donations: “Zemer HaZayit – The Rabbi Haim Asa Memorial Fund”

The unforgettable Rabbi Haim Asa will forever remain in my heart, and in the memory of tens of thousands of Bulgarians in Orange County, Los Angeles, California, Bulgaria and around the world. A gift and his eternal memory! Thank you for continuing his work! Light on the road!

Ммм